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Par DesignTek
Introduite fin 1955, la 356 A a apporté de nombreux changements subtils mais percutants. Désigné en interne comme « Type 1 », il a valu le surnom affectueux de « T1 » parmi les passionnés. Aux États-Unis, les 1 200 unités initiales du 356 portaient la marque « Continental », suivies par 156 autres unités de l'automne 1955 à janvier 1956, qui constituaient la variante « européenne » T1 encore plus rare avant de revenir à sa désignation numérique 356. . Au début de 1957, une deuxième itération, connue sous le nom de Type 2 (ou T2), du 356 A fut introduite.
La production du Speedster culmine à 1 171 unités en 1957 avant de décliner progressivement. Notamment, le moteur « Carrera » à quatre arbres à cames, initialement exclusif aux voitures de course Spyder, est devenu une option disponible à partir de la 356 A.
Au cours des 25 dernières années, les répliques de la 356 A ont acquis une immense popularité.
La configuration standard du moteur se composait d'un moteur OHV à 4 cylindres boxer de 1 582 cm3 (1,6 l), refroidi par air, à aspiration naturelle et à tige de poussée, avec une commande de soupapes à 2 soupapes par cylindre. Équipé de carburateurs Zenith à double évacuation descendante, il délivrait 60 ch (59 ch ; 44 kW) à 4 500 tr/min et un couple maximal de 110 Nm (81 lb⋅ft ; 11 kg⋅m) à 2 800 tr/min.
